泉州海交馆伊斯兰馆外的伊本·白图泰立像
东南网7月3日讯（海峡都市报闽南版记者 吴月芳 文/图）泉州和泉州人的命运，与大海息息相关。一部中国海外交通史，是如何垂青一座偏居东南一隅的城市的呢？这里绵长千年的故事恐怕讲都讲不完。最近阿拉伯语资深翻译、享受“国务院颁发的特殊津贴”的学者李光斌，为海都记者发来一篇长达两万余字的论文——《伊本·白图泰泉州行》。我们不妨在他的下，看看距今近700年前的摩洛哥旅行家伊本·白图泰眼中的刺桐城风貌。
伊本·白图泰可谓是古代的旅游“达人”。28年内，他周游了28个国度，足迹遍及亚非欧。他1346年至1347年访问了泉州，曾经三进三出刺桐城。
刺桐“是一座宏伟壮观的大城，以生产锦缎而闻名，并以城名命名叫刺桐锦。这种锦缎比行在缎和大都锦更好”。乘船到达刺桐港之后，伊本·白图泰开始不吝以华丽的词藻描述他所看到的国际海港。在他的《异境奇观——伊本·白图泰游记》中提到：“我看到港内有上百条大船，至于小船可谓多得不可胜数。”他认为“刺桐港是世界上最大的港口之一，甚至可以说就是世界上最大的港口”。泉州港在那时曾与98个国家和地区建立了经贸关系。
泉州海外交通的发达，吸引了很多的外国人定居在这里。一方面，“市井十洲人”将他们的和习俗留在了泉州；另一方面，中国的许多商人、官员、学者都从这里走出去，到世界各地经商、出洋求学。在伊本·白图泰到访中国时，中国大旅行家汪大渊已经第二次访问摩洛哥归来七年之久，他也是从泉州出海，经海上丝绸之、陆上丝绸之到达摩洛哥的。还有明代的郑和，曾经率船队到泉州，在九日山祈风后出发的。
时至今日，泉州海外交通史博物馆内藏有多达400余件用阿拉伯文或波斯文书写的墓碑和墓盖石，这些石刻都是研究海交史和中外友好关系的珍贵资料。