2009年9月，随着火车鸣笛从大理进入丽江后，拉近了两座旅游城市的距离。两个多月后，大丽高速开建，大大缩减了大理、丽江的时空距离，2小时即可到达。当时的开工仪式上，省委秦光荣指出，大丽高速开工是全省交通建设当中的一件大事，是全省各族人民，特别是大理、丽江、迪庆三个州市人民多年的梦想。
如今，大丽高速预计近期通车，它将滇西一批重要的旅游景点串成一线，终将改写黄金旅游路线。诸多旅游界人士表示，大丽高速建成后，也将重新设计自己的旅游产品，让游客在有限时间内欣赏到更多怡人的风景。
大理州旅游发展委员会工作人员周学凤表示，大丽高速建成后，将对大理部分旅游景点进行重新布局，对大理旅游业是一次，“希望抓住机遇，实现旅游业的优化升级”。
目前，从大理前往丽江有弯道较多、路面较窄的国道214线，以及路况稍好但车流量大、沿线线，行程需要三四个小时。即便大丽铁路开通后，已经大大缩短了时间，但对于喜欢陆路的人而言，还是存在诸多不便。
于是，国家高速公路网规划的杭州至瑞丽公路的联络线，是云南省重点工程项目之一，大丽高速公路于2009年12月开建，起于大理市凤仪镇，沿洱海东进，经华营、双廊、邓川、洱源、剑川、白汉场，止于丽江黄山垭口西。公路全长259.18公里，初步设计概算188亿元，建设工期为4年。
大丽高速公路连接着我国西部地区国道主干线，是出滇入藏通川的重要通道和首条通达藏区的高速公路。区域内拥有丰富的生物、水能、矿产和旅游资源。
大丽高速建成后，市民驾车从大理到丽江所用的时间将由现在的4小时缩短为2小时，这个时间比乘火车的2.5小时也更快，经这条高速公路进入迪庆、、青海、四川等地的车程也将缩短。
喜欢到云南游玩的张慧娟表示，大丽高速开通后，可以增加自己的游玩时间，“一天游玩多个旅游景点，并可以不停地穿梭于大理丽江之间”。
一直以来，大理作为滇西的经济中心、文化旅游中心、交通枢纽和物资集散地，依靠自身拥有的得天独厚的资源和人文历史资源，打造独具自身特色的旅游业。
自2009年以来，随着昆明-丽江铁路的开通，大批游客直接涌向丽江，大理旅游经济受到短暂影响。大理因此被人们称为旅游的“中转站”，发展中出现了尴尬的局面。
大丽高速通车后，会不会加剧大理“中转站”的作用？周学凤表示，其实所谓的“中转站”一直是个误会。她告诉记者，来大理的游玩方式大概可以分为团客游和散客游两种。中转站更多的只是针对团客游的。
周学凤介绍称，在全国精品旅游十条精品旅游路线的排名中，排名第三的是“昆明-大理-丽江”线路。在平日旅游团占游客总数的30%左右，散客占游客总数70%左右。节假日期间，团客游数量增加，和散客游各占50%，甚至更多。而团客游在旅游途中，到丽江旅游的游客只能旅行社的安排，可能把大理当成了一个的“中转站”。
“想来大理的游客绝不会把它当作中转站”，周学凤表示，随着交通的愈加便捷和游客中散客的数量日益增加，为了消除人们对大理作为“中转站”的误会，大理加快了单一的观光形象转型，推出了多种旅游的方式。
在大理推出的有环洱海线路、苍洱高尔夫休闲项目等，其中，环洱海线个村庄和景区景点。除此之外，乡村特色旅游丰富了大理的旅游方式，同时不同文化性质的1600多家客栈吸引更多的人来大理度假。
“大丽高速的开通，不存在把大理作为中转站一说”，周学凤一直强调说，大丽高速的开通，只会拉近两座旅游城市的距离。
此次大丽高速的即将通车，对于居于大理和丽江两座历史名城中的鹤庆而言，从之前“夹缝中”到今年上半年共接待游客208.32万人次，同比增长19%，鹤庆县旅游局工作人员苏灿松对此感到骄傲。
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