山柳村的寡妇二战期间，卡萨布兰卡是欧洲逃往美国的必经之地，那里鱼龙混杂，局势紧张。Rick（亨佛莱鲍嘉 饰）是一个神秘的商人，他在卡萨布兰卡开了一家人气很旺的，并拥有两张宝贵的通行证。一天，反人士Victor和妻子Ilsa（英格丽褒曼 饰）来到，原来他们正在逃避的追捕。碰巧的是，Rick发现，Ilsa竟然是他的旧日情人。那段爱曾经刻骨铭心，却因为一个误会而终止。而当误会消解时，Ilsa和Rick的感情还是不可避免的重燃了。Rick手上的两张通行证能帮助Victor度过，但这样一来，Ilsa是决定留下，还是离去，他们的爱情在和伦理的推波逐流中何方。
卡萨布兰卡，北非摩洛哥一个小小却风景旖旎的城市，在今天已经被更名为“达尔贝达”了，虽然在西班牙语中“达尔贝达”也有着“白色的屋子”之意，但是很多人仍旧熟悉沿用“卡萨布兰卡”这个名字。1942年11月26日在美国上映的一部由迈克尔·柯蒂兹导演的《卡萨布兰卡》（中文名《北非谍影》），让这座浪漫而圣洁的城市声名鹊起，闻名遐迩，成为当代著名的旅游城市，让人流连忘返。
《卡萨布兰卡》一经出世便获得巨大轰动，获得第16届奥斯卡最佳影片，最佳导演，最佳举办三项大，更多次被评为“影史百大最佳电影”第一名。让这部现在看起来略显老套的爱情谍战题材电影享誉于世的，正是它历久弥新的独特魅力。
影片的高明之处在于它将爱情与，与救赎巧妙地融合在一起，将上世纪30年代的热门电影的元素糅合起来，却又在前人的基础上多走了一步。可能这是因为该片拍摄途中换过三任编剧，加之当时好莱坞拍片的保密性，甚至褒曼直到最后才知道自己饰演的Ilsa究竟爱的是谁。正因如此，在卡萨布兰卡的雨夜和褒曼迷离的眼神中，观众便很容易沉浸在电影的爱情里无法自拔。而影片的台词至今仍广为传颂，在2005年美国电影学会（AFI）评选的百年百大电影台词中，《卡萨布兰卡》有六句台词入选，是所有电影中最多的。
男主人公Rick外表冰冷内敛，内心却十分感性。Rick的感性藏在他的冰冷的外壳下，而这个外壳是在他受到感情的之后为自己形成的，也许是他为奋斗的理想被击碎的结果；于是Rick躲在其中，冷眼旁观。然而当旧日的恋人重新出现在他面前时，当爱国主义的热情再一次被时，他依然可以为爱情奋不顾身。
Rick是一个为了理想献身的战士，而Victor更像一个。在影片中他带领酒吧里的人合唱《马赛曲》，在Victor的指挥下，马赛曲的歌声越来越高最终淹没了的歌声，青年人情绪激扬，老年人抖擞，还有那流泪的，共同“描绘”出一幅团结、、爱国的画面，也让影片的爱国主义和反情绪达到了最。也正是Victor身上独有的气质，让Rick能明白他在战斗中的作用，做出最后的决定。
然而真正让《卡萨布兰卡》名垂青史的，还是由英格丽褒曼饰演的，夹在两个各具魅力的男人之间犹豫不决的，令人难以忘怀的Ilsa。褒曼在电影中献出了一生之中最好的演技，Ilsa不仅是一个为爱情苦恼的女人，更是一位敢于的战士。在四十年代的好莱坞，这样一部女性的电影，也是不多见的。对于Ilsa来说，不论她选择与丈夫一同离开还是与Rick一起留下，对她来说都是。在爱情与斗争之中，她选择了后者，但相信无论对于Ilsa还是Rick来说，这都是最好的选择。也许他们之间的爱情从来没有停止，成全是两人对于爱情最好的诠释。
如果影片只是单纯的讲述一个三角恋的故事，那么它也不会有今日的成就。这部故事背景为二战的电影，上映于1943年。那时德军已经进军苏联，斯大林格勒战已然打响。彼时的好莱坞也涌现出一大批战时英雄的电影。《卡萨布兰卡》之所以能在众多电影中脱颖而出，能被无数人奉为圭臬，还是因为它能将含蓄但又充满地表达出来。作为上层建筑一种表现形式，电影与挂勾无可厚非。
《卡萨布兰卡》的成功之处在于与艺术的双重成功，在实现目的的同时，没有忘记艺术的内涵及其要求。影片的最后，Rick重新回到反的阵营，少校魂归西天，暗示着战争的必然失败，无疑会引起无数反战士、群众的共鸣。在艺术上，影片将物的情感世界与大时代的历史事件相结合，洞视人类心灵深处，真爱的可贵与伟大，塑造了一段童话般的爱情故事。