飞机离开机场，城市在身后渐渐缩小直至消失不见，舷窗外的风景开始由陆地变为大海。一个小时之后，当我再次打开窗户上的遮光板，映入眼帘的是荒凉的戈壁--我已经成功跨过海洋，从欧洲迈入非洲的土地。
旅行的第一站从卡萨布兰卡(Casablanca)开始，这个有着浪漫名字的城市，也是很多人对摩洛哥最初的印象。卡萨布兰卡位于摩洛哥西部的大西洋沿岸，是全国第一大城市，也是摩洛哥的经济中心和交通枢纽。Casablanca得名于西班牙语，意为白色的房子，而这座城市名字的变迁，也承载了摩洛哥千年来跌宕起伏的历史。
7世纪时，这片海边的陆地还只是一座不起眼的小渔村，世居在此的柏柏尔人(Berber)称它为安法(An)，意为高地。至中世纪时，安法已成为繁华的贸易港口，并与意大利、葡萄牙、西班牙等国有着频繁的贸易往来。15世纪中叶，葡萄牙殖民者占领安法，并将其夷为平地。1770年，摩洛哥国王在安法城旧址兴建一座新城，取名为达尔贝达(Dar el Beida)，意为白色的房子。18世纪末，西班牙殖民者取得了达尔贝达的贸易，将其更名为卡萨布兰卡。20世纪初，法德两国争夺摩洛哥，这座城市及大部分摩洛哥领土沦为法国的殖民地。1956年摩洛哥后，又将这座城市的名字恢复为达尔贝达。
一部好莱坞电影让这座白色之城声名鹊起，电影《卡萨布兰卡》(又名《北非谍影》)中凄美的爱情故事了一代又一代的观众，更赋予了这座城市无限浪漫的优雅气息。尽管电影中的全部场景都是在好莱坞影棚内拍摄完成的，但许多人还是记住了卡萨布兰卡这个美丽的名字。而这座城市的本名达尔贝达，现在已经较少被人们提起。
漫步在迈阿密海滨大道，大西洋的海风为这座城市带来几分慵懒和惬意，走进电影《卡萨布兰卡》里著名的瑞克咖啡馆(Ricks Cafe)，就仿佛穿越了百年的时空。这间咖啡馆是一位酷爱电影的美国人仿照电影中的场景建造的仿真品:相似的大门与窗扇、白色的拱形走廊、高高悬挂的七彩玻璃灯、带着流苏的桌灯、黑色雕花的椅子，还有一架熟悉的钢琴。在咖啡馆二楼的小厅里，循环播放着电影《卡萨布兰卡》以及主题曲《时光飞逝》，得以让世界各地的影迷在这里重拾那份久违的。
与马拉喀什、非斯、拉巴特等古城不同，位于大西洋东岸的卡萨布兰卡用一种简单干净的白色展现出自己独特的风采。舒适温和的气候和现代化的城市建设，让这座城市成为摩洛哥最佳的休闲度假胜地。初到卡萨，绵延的欧式建筑、宽阔典雅的街道和悠然行驶的电车都令人眼前一亮，恍如置身南欧的地中海城市。
欧式的建筑风格与摩洛哥数百年的殖民历史密不可分，葡萄牙、西班牙、法国的者都曾在殖民期间对这个城市进行了不同程度的，使得各类建筑流派在这里相互交叠:装饰艺术、东方主义、新艺术、构成主义、主义，还有现代主义。1907年，法国殖民者炮击卡萨布兰卡，再一次将老城夷为平地。至20 年代，法国殖民开始展开大规模建造新城的运动，当时法国正值装饰艺术运动的繁盛阶段，因此这期间建造的众多建筑都深受其影响。
与普通民居不同的是，机关的建筑以穆斯林传统风格为主，辅以欧洲装饰艺术元素。漫步在外围，在区沐浴当地风情，或在穆罕默德广场享受欧洲装饰艺术风的视觉盛宴，都可以充分感受当年设计师将两者完美结合的匠慧。
耸立在大西洋岸边的哈桑二世清真寺是世界上唯一一座建在海面上的清真寺，也是仅次于麦加大清真寺与麦地那清真寺的世界第三大清真寺、非洲最大的清真寺。其独特的摩洛哥艺术风格与传统伊斯兰建筑浑然一体，是卡萨布兰卡最具代表性的建筑，也是现代伊斯兰教建筑的瑰宝。
这座清真寺的建造与哈桑二世国王密切相关，这位国王在位的30多年里勤政，国泰民安，深受人民的爱戴。哈桑二世认为这一切都归功于真主的，因为他曾在梦里收到安拉的:真主的宝座应建在水上。所以决定在伊斯兰世界的最西端修建一座水上清真寺以感谢真主，并以自己的名字命名。
哈桑二世清线万多名工匠和技术人员日夜修建，终于在1993年8月竣工并，总投资达7亿美元。清线面积建在海上。建筑通体采用白色大理石砌成，绿色的琉璃瓦和形状各异的铜饰品镶嵌其间，给庄重的清真寺平添了几分生机。清真寺内部的装饰也尽显奢华，五颜六色的大理石和马赛克在四面墙壁上嵌出阿拉伯人喜爱的几何图形，各种精美的装饰品布满厅堂，在高达20米的巨型水晶吊灯的下显得更加富丽堂皇。主体大殿可容纳2.5万人，寺前的广场则可同时容纳8万人。
哈桑二世清真寺是世界上现代化程度最高的清真寺，主体大殿屋顶可以遥控闭合，25扇自动门均由钛合金铸成，可抵抗海水。大殿内的大理石地面常年供暖，冬季气温降低时，地板可以自动加热;夏季室内温度过高时，屋顶可以在5分钟内打开散热。宣礼员可以乘电梯直达宣礼塔顶，从这里发出的诵经声可以传到市内的每个角落。塔尖装有激光设备，夜间设备打开后，35千米长的耀眼光束直指伊斯兰圣城麦加的方向。寺内还设有会议和厅、博物馆、古兰院，以及世界上最大的伊斯兰图书馆等设施，其中图书馆里珍藏有英国女王伊丽莎白二世馈赠的一本1000多年前的《古兰经》真本。此外，该清真寺还配有先进的自动灭火装置、通讯系统和系统。
夕阳西下，卡萨的夜才刚刚开始。市中心的联合广场上人头涌动，现代化的电车穿梭其间，海水的气息飘散在城市的每一个角落，棕榈树的叶片在习习微风里轻轻摇摆，小麦色的年轻人趿拉着拖鞋在大街上游荡，呼啸的摩托车从身旁疾驰而过⋯⋯这里似乎和任何一个繁华的海滨都市没什么不同，有一瞬间我竟忘记自己身处非洲。但是下一秒，抬眼望去，远处高耸的哈桑二世清真寺被灯火照得通亮，在城市的夜色里显得格外瞩目与耀眼，区的传统集市正是热闹的时候，卡萨的夜又藏着多少不为人知的故事。