泼水节是我国傣族的新年节日。在傣历6月15日(阳历4月13日至4月15日之间)进行，历时3—5天。第一天傣语叫“麦日”，与农和兵妹妹在机房历的除夕相似；第二天傣语叫“恼日”（空日）；第三天是新年，叫“叭网玛”，竟为岁首，人们把这一天视为最美好，最吉祥的日子。节日清晨，傣族男女老少就穿上节日盛装，挑着清水，先到浴佛，然后就开始互相泼水，互祝吉祥、幸福、健康。人们一边翩翩起舞，一边唿喊“水！水！水！”，鼓锣之声响彻云霄，祝福的水花到处飞溅，场面真是十分壮观。
泼水节期间，傣族青年喜欢到林间空地做丢包游戏。花包用漂亮的花布做成，内装棉纸、棉籽等，四角和中心缀以五条花穗，是爱情的信物，青年男女通过丢包、接包，互相结识。等姑娘有意识地让小伙子接不着输了以后，小伙子便将准备好的礼物送给姑娘，双双离开众人到僻静处谈情说了。
泼水节期间还要进行划龙舟比赛。比赛在澜沧江上举行。一组组披红挂绿的龙舟在“堂”的锣声中和“嗨嗨嗨”的唿喊和哨子声中，噼波斩浪，奋勇向前，把成千上万的中外游客吸引到澜沧江边，为节日增添了许多紧张和欢乐的气氛。
放高升和孔也是傣族地区特有的活动。人们在节前就搭好高射架，届时将自制的土火箭点燃，让它尖啸着飞上蓝天。高射飞得越高越远的寨子，人们越觉得光彩、吉祥。优胜者还将获。入夜，人们又在广场空地上将灯烛点燃，放到自制的大“气球”内，利用热空气的浮力，把一盏盏“孔”放飞，以此来纪念古代的圣贤孔明（诸葛亮）。
此外，放河船、跳象脚鼓舞和孔雀舞、斗鸡等，也是泼水节期间的活动内容。近几年来，还增加了民俗考察、经贸洽谈等内容。使泼水节的活动更加丰富多彩。泼水节每年在西双版纳州和德宏州同时举行。西地均可从昆明乘飞机直达。1961年4月13日，总理曾参加过西双版纳的泼水节。从此以后，泼水节的规模越来越大，每年都有数以万千的中外游客视为一生中最难忘的经历。
相传，很久以前，天上有一个的而且魔法的，对百姓掳掠，。他抢了一个名叫南粽布的美丽公主为妻。有一年6月，傣族过年也为南粽布贺年。南粽布趁喝得酩酊大醉之际，了解到的致命弱点，即用其头发丝可勒断其脖颈。为给天界和除害，南粽布在熟睡之后，按此法将其头颅勒下。谁知头上滴下的每一滴血都变成了一团火向蔓延，南粽布忙把的头紧紧抱住，火被熄灭了。浑身血污的南粽布终于回到了，人们为了洗掉她身上的血污，都向她泼水。 后来，人们为了纪念南粽布，在每年过节时就互相泼水，用洁净的水冲去身上的，迎来吉祥的新年。这就是傣族泼水节的由来
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