在我们地球上,大气层里的空气、水汽、灰尘等会在不同的温度和阳光下产生各种各样的变化,从而形成了千姿百态的地球天气。
在地球上,旋转着的气旋往往代表着风暴,这种风暴有时会给地面上的人类带来难忘的风、雨甚至。这是一类大家熟知的低气压系统,但并不是所有的低压系统都会带来恶劣天气。2017年7月中旬,美国宇航局(NASA)的卫星就在葡萄牙海岸边抓拍到了一个气旋。
这个气旋在NASA看来,仿佛腾跃的“龙”,事实上,这依然是一个地球上非常常见的低压系统,只不过它呈现气旋式旋转,而且尺寸也很小,直径可能不超过100千米。不过,他们与台风这类的著名的低气压系统有很多不同之处。
和台风相比,它们的云层更薄也更稀疏,像葡萄牙外海的这种不一样的云层甚至不可能产生雨,在地球的中纬度海区,这种低压系统非常常见,但是在夏季往往发育不良,它们通常形成没有任何降水的云层。相比之下,类似的系统在冬天则会更发达,甚至可以给纽约和带去大风和暴雪,让整个北太平洋刮起暴风。
美国宇航局哥达德太空飞行中心的研究人员指出,图一中那个看起来很特别的低压系统由大量海洋层积云组成。这个低压系统的出现可能与葡萄牙地区炎热干燥的天气有关,陆地上的高温会形成低气压,这些低气压会移动到近海。不过,在NASA的研究人员看来,造成这次中纬度低压自转的原因仍然有些神秘。它能旋转可能是由海洋和陆地之间的摩擦差异驱动的。
类似的奇特小低压系统在夏季并不少见,除了葡萄牙外海外,在摩洛哥也偶尔会出现这种奇特的小风暴,2016年7月摩洛哥外海就有一个非常小的小“风暴”,直径大约为50千米,具有相当完整的形态。
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