三十年河东，三十年河西。在君士坦丁堡陷落39年之后，基督徒还以颜色，攻陷了格拉纳达。可以肯定地说，中国火药成为这场欧洲宗教战争中最耀眼的主角。火药结束了阿拉伯人对格拉纳达781年的统治，并将其赶出了西欧。当一切都定格为历史，只有那古老宁静的阿尔罕布拉宫，犹可勾起后人关于一个摩尔帝国的回忆。
从西班牙诞生的那一天开始，火药就成为他们的立国之本。可以毫不夸张地说，是火药创造了一个席卷半个地球的西班牙帝国。西班牙人开创性地将火绳枪与步兵阵列结合起来。这支强大的火枪步兵所建立的暴力优势，一直保持到后来的“三十年战争”。在骄傲的100多年中，无论是陆地还是海上，火药时代的西班牙成为地球的新霸主。他们比蒙古人更凶恶、更狂妄，也更加不可战胜。
西班牙人将火炮装上舰船之后，打破了土耳其人不可战胜的神话，同时也揭开了海战史上一个新的时代——风帆与射击时代。西班牙人利用自己海军的优势，成为“新航路”的“开路先锋”。
在一个突然到来的海洋时代，火药带给美洲新世界的是恐怖和末日，带给西班牙人的却是权力和财富。虽然火药是与上帝一起出发的，但上帝的拯救永远赶不上火药的毁灭。“随着资本主义的发展，新的精锐的火炮在欧洲的工厂中制造出来，装备着威力强大的火炮的舰队，扬帆出航，去征服新的殖民地。”
格拉纳达的胜利“光复”成为十字军运动之后，欧洲基督徒的一针强心剂。在火药和指南针的帮助下，这场宗教战争所培养出来的征服欲望和扩张激情，使西班牙率先发起了一个全球化时代的殖民运动。
在欧洲历史上，中世纪晚期到近代早期的几个世纪，是战争最为频繁的时期。据统计，1500年至1700年的这段时期当中，平均每3年就有一场战争爆发，这200年，几乎都处于战争中。在这个欧洲的“战国时代”，“由于存在一系列的相互竞争的政治实体，其中多数拥有或有能力购买维护自己独立的军事物资，因此没有任何一个国家能够取得突破，在欧洲占据优势”。对群雄争霸的欧洲来说，中国火药的到来可谓是恰逢其时。
火药使整个作战方法发生了变革，火器的采用不仅对作战方法本身，而且对统治和政治关系起了变革作用。要获得火药就要有工业和金钱，而这两者都为市民所占有。因此火器一开始就是城市和以城市为依靠的新兴君主政体反对封建贵族的武器，以前一直攻不破的贵族城堡的石墙，抵挡不住市民的大炮；市民的枪弹射穿了骑士的盔甲。贵族的统治跟身穿铠甲的贵族骑兵同归于尽了。
中世纪欧洲普遍实行封建（采邑）制度，拥有土地的贵族骑士为了保护自己的庄园和财产不受侵犯，深沟高垒，广修城堡，成为欧洲社会最中坚的领主阶级。这些古老的社会精英也成为后来西方国家中产阶级的原型。对封建贵族来说，城堡是财富和权力的延伸，也是对暴力和权力的反动。如同盾之于矛，甲之于剑，城堡是为了抵挡骑兵的快速突袭。在给养供应艰难的时代，坚壁高墙之下的消耗战足以使攻守双方都经受着残酷的考验。英国国王亨利五世围攻里昂时，防卫者把老弱者赶出里昂以节省存粮。英国人将这些老弱妇孺围困在里昂城下作垂死挣扎，直到守军投降。在很多时候，城堡一旦被攻陷，就意味着一场不可避免的屠杀和洗劫。对围攻者而言，一旦选择攻城，如果半途而废，也会成为耻辱。进攻城堡最简单有效的办法就是封锁，有时围城达数年，直到城堡内粮尽投降。因此，攻击城堡往往从军事问题变成经济问题，看谁能坚持到最后。一场攻城战争一旦开始，围城者就在城外筑房搭屋，甚至开设酒馆和网球场，家属、孩子、牧师、商人纷至沓来……（38）
(原标题：恰逢其时)
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