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金融中心狭义指在商品货币的运行中处于中心地位的金融市场。广义指在宏观地理区域内发挥金融活动中枢作用的大中城市。
(1)金融中心是伴随经济中心的发展而形成，也是经济中心的最高形态。当商品生产和商品流通的发展形成以某一城市为中心以后，一方面从生产流通领域游离出大量的货币资金需要寻求投资的场所；另一方面生产和流通领域又需要不断补充大量的货币资金进行运转。因此，只有一个城市的经济实力十分雄厚，已经成为一定区域的经济中心之后，它才可能产生、积聚和使用巨额资金，才使金融中心的形成有了基础。
但是，金融活动的复杂性和多样性以及金融力量对于经济发展的巨大作用，使得金融中心不可能像商业中心、贸易中心那样具有普遍性，即不是每一个经济中心都有金融中心的功能，只有少数经济中心才会发展成金融中心。从这个意义上说，金融中心是经济中心的最高形态。
(2)金融中心要依托广阔的经济腹地，形成发达的资金市场网络。城市经济本身，尚不足以支撑金融中心的形成。因为资金作为一种资源，必须有十分和可靠的资源供给地，才能集中起来形成巨大的资金运动，在运动中形成调节的中心。
同时，现代商品经济的发展使融资手段日益多样化，客观上要求建立完善的资金市场体系，并在区域内外形成发达的市场网络，使资金流通在更广泛的范围内进行，从而提高资金利用的效率。
(3)金融中心要提供完善的基础设施，创造良好的流通。资金运动必须有充分和迅捷的信息服务为保障，因此要求城市提供完善的交通、通信等基础设施，创造良好的流通，吸引尽可能多的银行和金融机构在城市活动。否则，建立金融中心只能是城市一相情意的空想而已。
①金融中心需要集聚足够数量的金融机构，包括银行、证券公司（投资银行）、保险公司等各种各样的金融机构和与金融活动有关的服务业或支持性产业；
②金融设施先进、金融市场发达、金融信息灵敏，是超过城市所在区域的更大地理区域资金的聚散地；
(1)世界金融中心。如纽约、伦敦和，拥有先进的结算和支付系统，是大型的、全球化的、服务齐全的中心；能支持庞大的国内经济，拥有纵向的、流动的市场，在这个市场上，资金的来源和使用是多元的，法律与监管体系能充分重要的代理人关系的性和监管功能的国际金融中心。
(2)国际区域金融中心。如新加坡和，在区域内外发展其金融市场、金融基础设施与媒介资金，国内经济规模较小。
(3)国家金融中心。如中国上海、深圳、韩国首尔，主要是在国内发展金融市场，对于国际金融市场的影响力还比较弱。
在较大的金融服务集聚区内经营的企业，与位于较小的中心的企业相比，一般具有明显的竞争优势。这是因为外部的规模经济(economies of scale)、范围经济(economies of scope)和聚集经济(economies of agglomeration)在发生作用。但是，这些优势可能由于相反的规模不经济而减小。
当企业的规模与其经营之间存在正相关时，企业就会受益于规模经济。当效率与其经营所处的行业(中心)的规模之间存在正向关系时，企业的外部规模经济就会积累。较大的金融中心比较小的中心会提供更有利的经营，理由有：
相关的金融业务的范围越大，就有更多的机会产生富有创造力的互动、一体化和创新。这就是外部范围经济。
金融市场的质量——市场的流动性和效率——与运行的规模存在强有力的相关性。这些特性是人们非常想看到的，较好的价格，较低的交易成本，这样市场崩盘的可能性就会减小，可能会有正向的强化效应，流动性会吸引更多的流动性。
相互竞争的金融企业的数量、熟练劳动力的数量和质量以及金融业务的种类，会刺激创新。新的业务机会来自于客户和其他的金融企业。
企业间的竞争会促使交易定价更为激烈、工作效率更高以及产品创新。更高的标准有助于较大金融中心的企业从习惯于较不激烈的竞争的企业那里赢得业务。
需要很多的企业进行协调的业务，在企业和专家数量较多的情况下可以更容易、更有效率地进行。例如，像贷款辛迪加或证券一级发行这类的申购市场。
在较大的更有声誉的金融中心运行的企业，相对于在较小的中心运行的企业，享有声誉和可信度的优势。地点是金融企业品牌的重要部分。
在较大金融中心运行的金融企业也享有聚集经济。聚集经济是指由于专家支持服务和其他服务集中，从而使交易成本降低。随时可以得到商业律师、会计师、专业印刷厂商、IT专家、金融公关咨询专家和很多其他的支持服务，提高了企业的效率和竞争能力。中心越大，辅助的专家支持服务的范围越广、种类越多、定价越激烈。
一旦企业处于金融中心，就有强有力的理由继续留在那里。沉没成本(sunk cost)——必需的且无法收回的支出，如启动成本——是一个重要因素。与客户、其他的金融企业、监管机构和员工建立关系的工作也是如此。这些关系使重新选择营业场所变得很困难，成本很高，导致地点选择的惰性。
外部的规模经济和范围经济是全球金融服务业的强大力量，使优越的主要金融中心，如伦敦，具有很大的竞争优势。确实，在理论上，金融中心的运作的合理结果就是，大多数国际批发金融业务应集中在一个全球性中心。但中心化也会产生规模不经济，如拥挤和堵塞，居住和劳动力成本很高，离客户的距离也许会使信息成本增加。而且，在现实世界中，因素、监管壁垒和激励措施以及时区差异都会扭曲中心化经济力量的作用。因此，地区性和地方性金融中心仍能发挥作用。
（Shanghai），简称“沪”，有“东方巴黎”，”魔力之都“的美称。中国第一大城市，中华人民国直辖市之一，中国的经济，金融中心，极具活力而且闪耀全球的现代化国际大都市。拥有中国首个自贸区“中国（上海）贸易试验区”。经济实力，人口规模，P总量均居中国城市之首。截至2014年上海市常住人口数量已
突破2500万，是世界上最大的城市之一。上海港货物吞吐量和集装箱吞吐量均居世界第一，是一个良好的滨江滨海国际性港口。上海浦东国际机场的国际旅客吞吐量居国内机场第一名。上海正致力于在2020年建成国际金融、航运和贸易中心。上海地处长江入海口，东向东海，隔海与日本九州岛相望，南濒杭州湾，西与江苏、浙江两省相接，共同构成中国最大的经济区“长三角经济圈
上海作为我国最大的经济中心，已经将建设国际金融中心作为跨世纪的战略目标，并有了良好的开端。上海在金融规模上具有优势，在金融、金融效率和金融国际化方面，与世界级金融中心的差距也在逐渐缩小。上海致力于2020年建设成为国际金融中心。
上海金融业以浦东综合配套为契机，紧紧围绕上海国际金融中心建设这一国家战略目标，不断加快市场化进程，金融稳步推进；金融运行态势良好，各项存贷款适度增长，银行业资产质量继续提高，中资银行不良贷款率稳步下降；金融要素市场加快创新，推出了沪深300指数、债券远期交易和企业短期融资券等产品。
截至2014年，上海共有各类金融机构527家；其中银行类机构130家，保险类机构227家，证券类机构91家，在沪经营性外资金融机构123家。在沪经营的84家
及财务公司资产总计达到484.33亿美元，其中获准经营人民币业务的有65家，其人民币资产总额达到1144.44亿元。位于上海的金融机构包括上海证券交易所上海期货交易所上海钻石交易所上海黄金交易所金融衍生品交易所、银行间债券市场、中国外汇交易中心。以及有29家在沪外资银行被其总行确定为中国区总部，包括花旗银行渣打银行苏格兰皇家银行汇丰银行东亚银展银行荷兰银行法国巴黎银行商业银行联邦银行等。其中上海证券市场已成为中国内地首屈一指的市场，上市公司数、上市股票数、市价总值、流通市值、证券成交总额、股票成交金额和国债成交金额等各项指标均居首位。上海证券交易所也是亚洲第三，世界第七大股票交易市场，在亚洲仅次于东京和。
在2005年8月l0日，中国人民银行上海总部成立，这极大地扩大了上海对国内金融业乃至亚太地区金融业的整体影响力，从而有力地支持了上海国际金融中心的建设发展。上海应进一步整合浦东现代金融风格与浦西经典金融艺术，配以浦江两岸独特的金融建筑和以人为本的生态魅力，充分体现中国金融中心的软实力；深化上海证券交易所、上海商品期货交易所与上海金融期货交易所这三个标志性金融机构的联动与合作，作为国际金融中心机构聚集的标志，充分发挥其在要素市场的领导功能。
深圳，简称“深”，别称鹏城广东省省辖市、副省级市国家区域中心城市超大城市。地处广东南部，珠江三角洲东岸，与一水之隔，东临大亚湾大鹏湾，西濒珠江口伶仃洋，南隔深圳河相连，北部与东莞惠州接壤。
深圳是中国建立的第一个经济特区，是中国的窗口，已发展为有一定影响力的国际化城市，创造了举世瞩目的“深圳速度”，同时享有“设计之都”、“钢琴之城”、“创客之城”等美誉。深圳市域边界设有中国最多的出入境口岸。深圳也是重要的边境口岸城市，皇岗口岸实施24小时通关。
2010年，伦敦金融城公布的全球金融中心指数（Global Financial Centres Index）显示，深圳是全球排名第九的金融中心。深圳银行、证券、保险业机构密度、梦见河水上涨外资金融机构数量以及从业人员比例均居全国前列。计划到2010年，金融产业增加值占P比重达到15%以上。6月8日深市成交额再度超过沪市，标志着深圳金融中心地位日益稳固。
深圳是全国证券资本市场中心之一。全国两家证券交易所之一的深圳证券交易所进入规模化、市场化发展新阶段。2014年，深圳证券交易所上市公司1618家，比上年增加82家。上市股票1657只，增加80只。上市公司市价总值128572.94亿元，增长46.3%。上市公司流通市值95128.44亿元，增长50.9%。全年证券市场总成交金额444708.19亿元，增长49.9%。
深圳是中国第三大保险城市，也是第一个保险试点城市。保险公司总部增至7家，分支机构29家，保险从业人员达约3.5万人。2014年，保险机构原保险保费收入548.66亿元，比上年增长17.0%。其中，财产险215.73亿元，增长20.0 %；人身险332.93亿元，增长15.2%。各项赔付支出155.76亿元，增长24.4%。其中，财产险业务支出101.05亿元，增长17.1 %；人身险业务支出54.71亿元，增长40.7%。
1982年1月，南洋商业银行深圳分行开业，是建国以后中国引进的第一家外资银行。2006年再次迎来外资银行入深潮。先后有永隆、大新、上海商业三家港资银行开设分行。中信嘉华银行、工银亚洲在深开业。东亚银行恒生银行开设了支行网点。深圳拥有外资金融机构38家，其中，营业性机构31家，代表处7家。