“Tapas”这个西班牙词汇，早已成为一个世界性的外来语，无论是在英语还是法语、德语还是日语中，它都代表了一个比本身语义更广泛的含义小吃。事实上，在传统的西班牙语中，“Tapa”的意思是“盖子”，由此我们几乎可以推测出这种食物的来历放在酒杯盖子上的小吃。
我们在Tapas之中几乎能够见到所有地中海风格的元素，它们百无禁忌地被搭配在一起，怎么搭配甚至只是依据厨师当天的心情而定。但是无论如何，伊比利亚火腿、八爪鱼、马德里的西班牙煎蛋、烩牛肚和巴塞罗那的碎番茄面包、煎小墨鱼都是其中最值得品尝的小吃。地中海区域的小吃有着明显的克里奥尔(Creole)风格。这个词在加勒比海地区适用于菜品、人种甚至语言，其中的秘密就是混搭与融合。
在西班牙，每天都有“Tapas时间”，人们习惯在下午2点吃午餐，而在晚上8点之后吃晚餐，两顿正餐之前的时间都属于Tapas。随意进入一家酒吧或者餐厅，黑板上总会写着当天最新鲜的Tapas。甚至有专门只做Tapas的餐馆，面积达到几千平方米，提供150种到300种之多的小吃品种。10个人点50种小吃是很平常的，然后，服务生按号叫，那种场面，屋里、屋外、小广场上，一个桌子挨着一个桌子，如此盛景，估计只有前些年簋街大吃小龙虾的场面堪媲美。
在所有Tapas之中，最诱人的食材还是火腿，如果有西班牙伊比利亚火腿那是最好不过了。与中国版本的金华火腿不同，伊比利亚火腿是要切片生吃，现吃现切，火腿薄片卷起小块面包甚至一小块水果，直接入口，接下来是一大口啤酒或者雪利酒，其美艳不可方物。而在三面环海的西班牙，怎么可能不吃海鲜?随手拈来的小海鲜被融合到Tapas之中，加入一点橄榄油，有一点清香，有一点咸鲜。对于吃惯了中餐的人来说，这种Tapas与中餐几乎没有任何区别，甚至可以按照中国人常见的吃法，不点主菜，彻底品尝Tapas。(责任编辑：夏天)
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