本书是近三百年间山西乡村社会地理的研究专著。作者从地理学的视角入手，综合运用历史学、社会学方法，结合田野调查的亲身体验，对山西乡村农户的构成与农业生产空间、基层管理与空间秩序、婚姻圈的空间范围、商业活动与村民出行距离、乡间祭祀的空间表现、水利管理与社会组织一系列问题进行了全面深入的综合考察，从而呈现出近代山西乡村社会地理的基本面相及其村民生活发展的历史轨迹。作者提出一个核心论断：“十里八村”乃是近代山西乡村互有关联的村际交往空间、村民认知的大致范围和见识的地理空间。进而认为，通过集市交易构成的社会交往范围奠定了婚姻、祭祀等其他各种社会活动的基础。
本书了近代社会剧烈变动情势下，传统与习俗对山西乡村社会或村民生活的实际影响和控制力。研究对于区域性乡村社会地理研究具有开创性的意义。
韩茂莉，大学城市与学院历史地理中心教授。多年从事中国历史人文地理与变迁的教学与研究，主持完成多项国家社会科学基金、国家自然科学基金以及国家教委社科基金项目；参与各类国家基金以及国际合作多项。
主要著作有《宋代农业地理》《辽金农业地理》《草原与田园——辽金时期西辽河流域农牧业与》《中国历史农业地理》《中国历史地理十五讲》等。2008年主讲课程“中国历史地理”被评为国家级精品课。