近代经济地理是历史地理研究中非常薄弱的部分。今年，由复旦大学历史地理研究中心教授吴松弟主编、历史系教授戴鞍钢副主编，由吴松弟、戴鞍钢、契如森、杨伟兵等人组成的近代经济地理团队联合二十余位学者经八年撰写的九卷本《中国近代经济地理》已全部由华东师范大学出版社出版。
这是一部系统反映中国近代经济地理面貌的大型专业丛书。10月29日，九卷本《中国近代经济地理》学术座谈会在复旦大学举行。
在过去相当长时间里，“近代、经济、地理”，三者是分开的。以人文地理学丛书收录的唯一历史地理学专著、2001年邹逸麟主编的《中国历史人文地理》为例，在有关经济地理的篇幅中，只有14页谈到近代。专门的近代经济地理著作也一度阙如，少量冠以“近代经济地理”的论文不过是一些近代经济空间现象的简论。
“经济地理的研究，不能只有古代、现代而没有近代。”吴松弟表示，九卷本《中国近代经济地理》的基本任务在于“描述中国在近代（1840-1949年）所发生的从传统经济向近代经济变迁的空间过程及其形成的经济地理布局”。
“我们的近代经济地理力图在时间、空间、人类经济活动三个方面，架设一座桥梁。”吴松弟称，近代经济地理和常见的经济地理学都关注人类的经济活动及其空间属性，但近代经济地理还加入时间的属性，即关注近代这一联结古代和现代的特殊时期。如果没有“近代”这一特定的时间属性，它和常见的经济地理学就没有了区别。
由于近代中国的经济变迁是在全球化现代化的大背景下国内外因素共同作用的结果，在具体研究过程中，九卷本《中国近代经济地理》选择以“港口（口岸）—腹地”为研究切入点，首先通过进出口贸易研究，探讨中国各区域卷入世界市场的过程，及其带动下的经济变迁的空间进程与区域差异。
据悉，九卷本《中国近代经济地理》共510万字，分成9卷。第一卷《绪论和全国概况》从全国角度论述近代经济地理格局的演变进程，后八卷又以江浙沪、华中、西南、华南、闽台、华北与蒙古高原、西北、东北等地为划分，分别探讨各区域近代经济变迁的背景、空间过程和内容，以及各区域近代经济地理面貌。
吴松弟解释说：“大家会发现，八个区域的划分和今天的政区及自然地理划分都不一样。它划分的基本原则是体现市场经济下的区域经济联系。比如华北和蒙古高原，把这两者连在一起是因为蒙古高原没有海岸线，它的货物出口都要到天津，所以就把蒙古高原和华北平原连为一体了。还有西南连成一体，不是说它们彼此之间有密切联系，而是四川、云南与都有沿边口岸。基于这样的特点划分，我们有了这八个区域的想法。”
目前，九卷本《中国近代经济地理》是唯一一套在对近代全国各产业部门进行简略论述的基础上，对全国进行系统分区研究，进而呈现全国近代经济地理面貌的作品。
“我们的书有两个特色。第一，各卷都严格遵循了吴松弟老师的理论思，即以 ‘港口（口岸）—腹地’为主线；第二是尽可能地穷尽各种相关资料。”《中国近代经济地理》副主编、复旦大学历史系教授戴鞍钢相信，九卷《中国近代经济地理》是一部“经得起时间”、“能填补学术空白”的书。
当天，来自近代史学、经济学、地理学等领域的十四位一流专家学者也来到了座谈会现场。华东师大终身教授、城市发展研究院院长曾刚直言研究上的“跨学科”难度很大。“史学、经济学、地理学，这三家有共同的东西，但实际上讲的都是不一样的，包括分类、专业词汇等，符合这个学科的规律或许就不符合那个学科的规律。但《中国近代经济地理》勇敢地融合三方视角，讲述中国这段时间的格局，真的不容易。”
上海社科院经济所研究员陆兴龙表示《中国近代经济地理》读起来感觉亲切，也感觉惊讶。“我们讲经济史，往往很少涉及经济欠发达地区，但是《中国近代经济地理》有大篇幅关于经济欠发达地区的描述。此外，近代研究最难搞的就是资料。哪怕是权威统计，有些资料也会出现前后矛盾。所以《中国近代经济地理》确实不易。”
上海社科院历史所研究员熊月之评价《中国近代经济地理》，“总的来说，这部书体系完备、资料翔实、征引规范，有大面积创新，是有很高学术含量的上乘之作，是近代经济地理开创性的优秀作品。”
同时，与会学者也就《中国近代经济地理》提出。陕西师范大学西北与经济发展研究院教授侯甬坚认为这部书最大的学术贡献在于于阐述论证中建立了中国近代经济地理的新格局。这新格局可以简单概括为“从东向西、由边向内”。“但我感觉这个概括还应该做更细致的归纳。这个新格局和1949年以后国家层面上所说的沿海和内地的关系、后三大经济地带之间的关系，能不能有比较好的联系和阐述？”
上海社科院经济所研究员沈祖炜也提出了几点：“第一，现在看起来这部著作的经济史味道偏重，地理的味道淡了一点，是不是可以更多地关注区域各个地理要素，比如气候、土壤、江河山川等；第二，我们是分区域来论述的，那么区域和区域之间的联系怎样？一个区域内部是不是也可以分成几个小区域，这些小区域之间内部关联如何？我觉得也可以有所加强；第三，这部书最精彩的理论基础’港口（口岸）——腹地’还可以有所拓展；第四，希望本书大大增加自制地图的篇幅。”
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