杨利伟出舱时满脸鲜血１９４２年，当美国时代华纳公司拍摄的电影《卡萨布兰卡》开场用一张地图画出从巴黎到地中海南岸到卡萨布兰卡的线时，摆脱控制，投向世界，就成为这部电影的象征性意象，而男主人公里克把和爱情交付他人、自己选择留下时，与恋人生离死别的忧伤了整个世界。电影在纽约和首演，恰值艾森豪威尔指挥的英美联军１２万人在北非登陆，一举攻克卡萨布兰卡、阿尔及尔与奥兰，控制了局势，胜利的情绪支持了首演的大获成功。１９４３年１月，苏联红军的斯大林格勒战胜局已定，世界反战争开始大转折，此时美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和法国戴高乐将军等在卡萨布兰卡举行了历史性的战略会谈，使得这座特别的城市在影片放映期间再次为世界所瞩目。当年，由男女主角汉弗莱·鲍嘉和英格丽·褒曼主演的这部影片获得了１９４３年度奥斯卡金像的最佳影片、最佳导演与最佳改编三个项。由于其深远影响，该片成为美国十大电影佳作、百部经典名片、美国电影机构评选出的最伟大的爱情电影之一。这些，就是影片《卡萨布兰卡》与二战的不解之缘。
２００５年４月９日，美国华纳戏剧公司根据电影改编的同名音乐舞台剧在举行全世界的首场演出，用以纪念世界反战争胜利６０周年。大幕拉开，仍然是一张线图的开场，把观众的带入到的战争中去，带入到反的主旨中去，带入到那动人的离别伤感中去，只是银幕放映变成了舞台投影，这部音乐舞台剧也就奠定了它多的综合表现形式。穿越６０多年的时空，影片《卡萨布兰卡》让人们感受美丽与、爱情与付出、与和平，积淀为几代中不解的眷恋情怀，成为今天音乐舞台剧的开蒙。此剧成为２００５年国际戏剧季的开场作品，于是被赋予了特殊的历史意义。
影片的情调是忧伤的。曾经出于为反而战的里克，因巴黎沦陷日恋人伊尔莎的无由离去而心碎，玩世不恭的他在卡萨布兰卡偶遇伊尔莎，她却在护送作为抵抗运动的丈夫拉斯罗出境。终于消除，伊尔莎证明了对里克真挚的爱和不得不承担的责任之后，里克毅然把通行证让给他们，自己选择了留下来面对。故事结束在男女主人公的分离，所有的观众都不忍他们生别的目光。在这里，英格丽·褒曼忧伤而迷离的眼神成为著名的电影经典表情，其中蕴涵的内在深沉的爱、无尽的思念与眷恋，打动了全世界不同时期、不同种族的男人和女人们。
由于电影的成功及其经典性，音乐舞台剧采取了尊重原本的策略，而在舞台形式感创新和调动观众对于原著的怀旧情绪上进行设计与构思。既然故事情节已经为人所熟知，音乐舞台剧尽量简约地处理剧情，而把重点放在了运用音乐和舞蹈手段对于主人公情感的尽情渲染上。电影中由黑人歌星杜利·威尔逊演唱的那首充分表达男女主人公内心感情、风格伤感哀怨的著名主题歌《时光流逝》（ＡｓＴｉｍｅＧｏｅｓＢｙ），成为全剧贯穿始终的旋律基调，着观众的情感投入。将原版电影音乐经典乐段配加管弦乐，作为舞台剧的主导乐曲的做法，则在激发怀旧感的同时，也浓重渲染了主人公诚挚、热烈、失落、、无奈、的复杂内心世界。而舞台剧的重点表达方式则是以芭蕾为主体的舞蹈语汇，其中男女主角表演的抒情性场面都以芭蕾为基本动作，穿插以其他人的辅助风俗舞，例如酒吧伙计与一群姑娘跳的康康舞，以及众多的弗拉门戈舞、印第安舞、旋转舞、踢踏舞片段，传导出卡萨布兰卡这座染有浓郁阿拉伯、西班牙、葡萄牙情调的法属北非城市的特有风情。
剧作的男女主人公身处之中，又在特定的场合会面，他们内心的热爱与眷恋、怨恨与幽思、相爱不得欲罢不能，种种复杂微妙的情感交织在一起，这些在电影中借助于语言、表情和动作，通过蒙太奇特写镜头辅助传递的信息，现在都要用舞蹈形体来体现，无疑是一项具有挑战性的任务。我们注意到，舞台剧特意聘请世界舞蹈大师约翰·克里弗德担任制作人和导演，又专门选用了杰出芭蕾舞演员丝茉娜·诺加和吉赛培·皮考尼担任女主角和男主角，这些提高了它的成功机率，同时也奠定了它的舞剧特色。剧中男女主人公那富于的芭蕾身段，敷设出高雅、庄重、专注与深情的氛围，为剧情平添了几分感伤情调。由此，这台演出一改美国百佬汇音乐剧狂歌劲舞的激越风格，别开幽境，转为优雅、浪漫和抒情的气质，以便更贴切地男女主人公埋藏心底刻骨铭心的爱。
舞台设计无论背景还是服装都以黑白为主色，灯光则采取低暗色调，是为了引发人们对原版黑白电影的怀旧情绪，以及对其唯美主义艺术气质的回忆。舞台两旁悬垂的质感很强的侧幕，通过灯光的璀璨变幻，与其间仿真的大理石建筑设计、精致的吧台与桌椅等交相作用，确有将人们带入那个恍若隔世的经典爱情现场——著名的里克酒吧的效能。舞台给人带来的实感弥补了电影手段的不足。
当然，由于是首演，舞台剧尚未很好地克服全部技术难题。例如演出没有对白与歌词的辅助，观众对于情节的理解很大程度上借助于字幕提示，或对电影的记忆去推测。但远处观众无法看清字幕不说，即使是字幕所的剧情细节，在生活场景化的舞台上也是无法立即就看清楚的——观众的视点无法很快聚焦于情节点，而这在电影里通过近景和特写镜头马上就能实现。舞台上出现的飞机和汽车，也因为比例失当和专意求实，没能引起太多的惊叹效果，反而有卖弄之嫌。穿插的歌舞片段也偶有脱离剧情的堆垛，这些影响了演出的效果。相信随着实践经验的积累，上述部位能够逐渐得到磨合、调整与完善。
欧美原创音乐剧把全球首演的地点放在东方的，而不是在国家的都市，这是有史以来的第一次。加之此剧反的背景对于纪念二战胜利６０周年的象征性寓意，其意义非同小可，它意味着全世界反阵营的共同胜利，更震醒人们崛起的。剧中由大型管弦乐所展现的法国国歌《马赛曲》，将这首爱国乐曲的激昂情绪表现得淋漓尽致，压倒了之歌，成为世界和平的声音。全剧最终在《马赛曲》和观众的情绪中落幕，完成了最后丰满的一笔。